El Dr. Roger Payne dedicó su vida al estudio de las ballenas y a su protección. Precursor en el tema cuando aún se cazaban de a miles estos gigantes de mar, Roger fue un comunicador apasionado que movilizó multitudes en todo el mundo con la divulgación del rol de las ballenas para la vida en el mar y como fuente de inspiración para la humanidad.

En 1971, y junto a la Sociedad Zoológica de Nueva York (hoy Wildlife Conservation Society), Roger inició el Programa Ballena Franca Austral basado en la fotoidentificación de individuos en Península Valdés, programa que el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) continúa desde 1996 en conjunto con Ocean Alliance, entidad por él fundada.

Sus estudios fueron pioneros para la ciencia y fundacionales para el movimiento de la conservación de ballenas a nivel mundial. En particular, su profunda conexión con las ballenas francas australes y su amor por la Patagonia argentina marcaron su vida… ¡y la nuestra!

El equipo de «Siguiendo Ballenas» agradece a Roger por ser un visionario que sentó las bases del conocimiento de las ballenas francas del Atlántico Sur y los esfuerzos de conservación que hoy continuamos en Argentina.

El equipo de «Siguiendo ballenas» honra la memoria y agradece a un líder de la conservación mundial, resaltando sus acciones pioneras para la protección de las ballenas francas en Península Valdés. Como Director de la Sociedad Zoológica de Nueva York (NYZS, hoy WCS), dio inicio en 1970 al proyecto conservación de ballenas francas australes conducido por Roger Payne.

El liderazgo del Dr Conway en las gestiones por parte de la NYZS con el gobierno nacional y con Antonio Torrejón, entonces Secretario de Turismo en Chubut, llevaron a la creación del Parque Marino Golfo San José para proteger un sitio clave para las ballenas de Valdés.